한자학의 최고 권위자 시라카와 시즈카가 전하는 백 가지 한자 이야기. 한자의 형성 과정, 변천 과정, 구성 원리, 그리고 그 속에 담긴 고대인의 상징적인 사유 체계를 쉽게 설명한 한자 입문서이다. 한자가 형성되던 시기의 모습을 원형에 가장 가깝게 보전하고 있는 갑골문과 금문에 대한 저자의 폭넓은 이해를 바탕으로 상세하게 서술하고 있다. 

이 책은 고대의 여러 의식과 절차, 제사 및 주술도구가 한자의 기본자를 만들고, 이 작은 부분들이 서로 합쳐져 더욱 복잡한 의미들을 만들어내는 과정을 체계적으로 설명하고 있다. 한자의 역사에 대한 깊이 있는 안목과 유려한 해석을 통해 흥미진진하고 무한한 한자의 세계로 안내한다.

시라카와 시즈카는 1976년 릿츠메이칸(立命館)대학 교수직에서 물러난 이후 노년에 이르러 본격적인 저술 활동을 시작했다. 노대가의 학문적 열정의 정수인 저작들은 분량과 내용 면에서 다른 모든 이들을 압도한다. 시라카와 시즈카의 최대 역작을 꼽으라면 단연 《자통字統》《자훈字訓》《자통字通》등 한자사전 3부작이다. 모두 한자의 성립, 의미의 전개, 조어력을 체계적으로 해설한 대작들이다. 사전은 단지 한자의 음과 뜻을 밝히는 데에 그치지 않는다. 갑골문?금문학의 성과를 집대성해 한자의 처음 형태와 뜻 그리고 변화한 모양과 뜻을 싣고 고대 철학을 심도 깊게 다뤘다. 그외 저작들의 면모도 화려하다. 《갑골금문학논총》2책 《설문신의說文新義》8책 《금문통석金文通釋》10책 《갑골금문자료집》9책 《시경詩經》《중국의 신화》《중국의 고대문학》《갑골문의 세계》《금문의 세계》등의 저작은 고대 형이상학과 한자를 체계적으로 정리한 작품들이다. 일본의 권위 있는 출판사 헤이본샤(平凡社)에서는 그동안의 연구 성과를 정리해 1999년부터 2004년까지 《시라카와 전집》 12권을 간행하기도 했다. 국내에는 《사람의 마음을 움직여 세상을 바꾸리라》(한길사, 원제 《공자전》)가 소개된 바 있다. 

《김시습 평전》(돌베개)으로 잘 알려진 심경호 교수(고려대 한문학과)가 시라카와의 학문 세계를 국내에 소개하기로 마음먹고 그 뜻을 물었을 때 이 대가는 문자학의 기초지식뿐 아니라 한자 문화에 대한 깊이 있는 논의를 담고 있는 이 책 《漢字, 백 가지 이야기》를 서슴없이 추천했다.

1955년 충북 음성에서 태어났다. 서울대학교 인문대학 국어국문학과 및 동대학원을 졸업했다. 일본 교토대학(京都大學) 문학연구과 박사과정(중국문학 전공)을 수료하고 문학박사 학위를 받았다. 한국정신문화연구원 교수, 강원대학교 인문대학 국어국문학과 교수를 거쳐, 현재 고려대학교 문과대학 한문학과 교수로 재직 중이다. 2003년 교토대학에 초빙교수로 머무는 동안 시라카와 시즈카 선생과 인연을 맺었다.

저서로 《강화학파의 문학과 사상1～4》《다산과 춘천》《조선시대 한문학과 시경론》《한구산문의 내면풍경》《김시습 평전》 등이 있으며, 역서로 《금오신화》《당시 읽기》《인간사마천> 《주역철학>

일러두기 

한국어판 저자 서문 

역자 서문 

1. 기호의 체계 

2. 상징의 방법 

3. 고대의 종교 

4. 신령의 행방 

5. 자형학의 문제 

6. 자음과 자의 

7. 한자의 진보 

8. 문자와 사유 

9. 일본의 문자체계와 한자 

10. 한자의 문제 

저자 후기 

참고 문헌 

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