1958년 오대산 월정사에서 만화스님을 은사로 득도했다. 1968년 종비 1기생으로 동국대학교 불교학과를 졸업했고, 이후 동 대학원에서 석사과정을 마쳤다. 이후 일본 고마자와 대학에서 박사과정을 수료했고, 와세다 대학, 다이쇼 대학에서 동양철학과 천태학을 연구했다. 2004년 미국 LA University of the West와 일본 대정 대학에서 각각 명예 불교교육학박사와 명예 문학박사 학위를 취득했다. 1970년부터 조계종 중앙종회 의원으로 활동했고, 1994년부터 1998년까지 조계종 중앙선거관리위원회 위원장을 역임했다. 2004년 현재 동국대학교 이사회에서 이사장에 피선되어 활동하고 있으며 오대산 월정사 회주를 맡고 있다.

지은 책으로 <법화경요품강의(法華經要品講義)> 등이 있으며, 옮긴 책으로 <묘법연화경(妙法蓮華經)-방편과 비유의 극치> 등이 있다.