“오늘날 일이 크게 둘로 양분되어 정신노동, 육체노동으로 나누어졌는데 이것도 빨리 어우러져야 합니다. 가장 이상적인 것은 역시 경독耕讀의 일체화라고 여겨요. 참된 경耕은 독讀을 필요로 하며, 독讀도 경耕을 통해서 심화되고 제구실도 할 수 있겠지요. 방에 틀어박혀 책상 붙들고 앉아서 천하명문이 나온다면 천하는 무색해질 것입니다.”
-p. 73
“산천과 초목을 구경거리로 여기는 구경꾼은 자기 자신과 남편, 자식들까지 포함한 국민 전체를 구경거리로 여길 수밖에 없을 겁니다. 삼천만 동포가 육천만으로 불어났다고 자랑하는데, 그들 중 과연 얼마만한 사람들이 구경거리와 구경꾼이 되기를 거부하고 있을까 생각해 봅니다. 이 땅에서 하루 빨리 관광버스가 없어지고 순례자들의 행렬이 생겨나기를 바랍니다. 순례자들은 그들이 지나는 신작로가 어떻게 해서 생겨났으며, 그들이 지나가는 옆 동리의 사람들은 어떻게 살아가고 있을지 생각할 겁니다.”
-p. 78
“씨의 공통점은 작다는 것입니다. 그래서 뿌리고 묻기 쉬우며 땅에도 별 부담감을 주지 않습니다. 나무도 어린 묘목을 심어야 살기도 잘 삽니다. 큰 나무는 옮기기도 심기도 힘들고 살리기도 힘듭니다. 옮겨 심은 큰 나무는 몇해 몸살을 앓다가 겨우 살아나거나 말라 죽기 일쑤입니다.”
-p. 83
“인간은 다 같다는 ‘사상’을 바탕에 깐 민주주의에서, 인간은 다양하다는 ‘사상’에 기초를 둔, 다양한 ‘개個’가 힘을 합쳐 이루는 민주주의도 있을 수 있다는 것을 루쉰을 읽으면서 느낄 수 있습니다.”
-p. 97
“곡식이 자라는 데는 나름대로 공간이 필요합니다. 그걸 무시하고 욕심을 부리면 키만 크고 약하게 자라서 열매가 달리지 않을 뿐만 아니라 쉬 쓰러져 버립니다. 그래서 솎아 내고 순도 자릅니다. 계속 자라게 하려면 이제까지 박고 있던 뿌리의 일부를 잘라내야 합니다.”
-p. 103
“도라지밭에 엉키는 새삼은 첫해 심은 밭에만 납니다. 묵어서 튼튼한 밭에는 얼씬도 안 해요. 약한 놈한테 덤비고 강한 놈 옆에는 가지도 않는 것 같아요. 그놈이 뿌리도 잎도 없으면서 사람 눈에 띄지 않는 징그러운 눈을 가지고 있는가 봅니다. 인간도 비슷한 데가 있는 것 같아 씁쓸합니다.”
-p. 113
“사람도 착하기만 해서는 안 됩니다. 착함을 지킬 독한 것을 가질 필요가 있어요. 마치 덜 익은 과실이 자길 따먹는 사람에게 무서운 병을 안기듯이, 착함이 자기 방어 수단을 갖지 못하면 못된 놈들의 살만 찌우는 먹이가 될 뿐이지요. 착함을 지키기 위해서 억세고 독한 외피를 걸 쳐야 할 것 같습니다.”
-p. 164
출간 25주년 기념판
“삶이란 그 무엇인가에 정성을 쏟는 일”
자연과 소통하고 몰입한 생활 철학자
같이 산다는 것의 의미를 알려준 밀리언셀러
“혼자만 잘 살믄 별 재미 없니더.
뭐든 여럿이 노나 갖고 모자란 곳을 두루 살피면서 채워 주는 것,
그게 재미난 삶 아니껴.”
깊은 산속의 약초 같은 사람이 들려주는
고봉밥처럼 소박하고 풍성한 지혜 모듬
1993년 초판이 나온 『혼자만 잘 살믄 무슨 재민겨』는 독자들에게 알음알음으로 전해지면서 많은 사람으로부터 사랑을 받았는데, 이번에 2018년 출간 25주년을 맞아 기념판이 나왔다. 경북 봉화에서 농사지으며 홀로 자연에 순응한 삶을 산 지은이가 지인들과 수년간 주고받은 편지글을 묶은 책이다. 현학을 거부하는 그의 글은 소탈하고 정직하다.
어지러운 세상사를 농사의 단순하고 소박한 언어에 비춰, 우리가 잊고 있는 참삶을 깨우쳐 준다. 지은이는 누구를 만나든 농사꾼으로 자처하며 시종 농사짓는 이야기밖에 하지 않는다. 그러나 쉽사리 듣기 힘든 농사짓는 이야기 중에 큰 우주가 있고 예지가 빛난다. 계절에 대한 상념을 소박하게 적어내려 가는 동안에 역설의 철학과 넉넉한 사랑으로 한 세계를 열고 있다.
시인 신경림이 “깊은 산속의 약초” 같다고 했던 전우익. 산야에 나서면 그대로 한 그루 나무가 되는 이. 품에 숲 속 사계가 들어앉은 이. 묵묵히 농사짓고 가만가만 있던 그이가 이 세상 착하게 살려면 착함을 지킬 독함을 지켜야 한다며 수줍은 듯 식물성 지혜를 펼쳐 보인다. 관념의 과장이나 감상의 치기 없이 되새기면 되새길수록 맛이 나는 글로 사람의 품위와 세상 사는 지혜를 느끼게 한다. 시인 신경림이 쓴 발문에는 지은이에 얽힌 여러 가지 에피소드가 실려 있다.
돗자리 만들기, 파 뿌리 자르기, 물통 이야기, 나무 키우기, 풀 뽑기, 장작 패기, 벼 심기 등으로 시작해서 숨은 자연의 작은 이치를 깨닫게 해 주고 마침내 사람이 사람답게 잘 사는 게 무엇인지 생각하게 해 준다. “부들을 고를 때 처음에는 많이 버렸어요. 그러나 이젠 거의 다 씁니다. 제일 나은 것은 앞에 대고 다음 것으로 뒤에 받치고 짧고 못생긴 건 속에 넣지요. 부족한 것을 감싸 안는 아량 같기도 한데, ‘짧다’, ‘길다’ 하는 건 사람이 하는 말이고 길고 짧은 것이 알맞게 모여 식물은 이루어져 있지요.”
말투는 수줍지만 생각은 옹이 깊다
삶의 지혜가 인간에게만 있는 건 아니다
밭에 곡식이 제대로 자라지 못하니까 잡초, 독초가 기를 쓰고 자란다며, 곡식이 자리 잡고 제대로 크면 잡초가 맥을 추지 못한다고 한다. 세상사도 마찬가지가 아닐까. “농사를 짓는다는 것은 풀을 뽑는 일이기도 합니다. 곡식은 뿌려야 나지만 풀은 옛날부터 지난해까지 떨어진 풀씨가 수없이 돋아납니다. 부정적인 역사의 유물과 유습들이 우리의 전진을 가로막듯 잡초는 수없이 돋아납니다. 그걸 뽑아 주지 않으면 곡식이 오그라지고 시들어 녹아 버립니다. 부정적인 요소들이 얼마나 끈질기고 뿌리가 억센가를 말해 주는 듯합니다. 끈질기고 노회老獪한 수구세력과의 대응은 그에 합당한 방법이 준비되어야 할 것 같습니다.”
사람의 됨됨이가 이루어지는 데 자신이 무슨 일을 어떻게 하는지에 따라서 많은 영향을 받는 게 아닐까 싶다. “도라지밭에서 나는 냉혹한 자연 법칙과 아무리 힘겹고 어려워도 끈질기게 달라붙으면 문제는 풀린다는 걸 배웠습니다. 미봉책인 제초제를 썼다면 나의 삭막한 인간성은 더욱 처참해졌을 거고, 뿌리가 살아남은 풀은 다시 돋아나 어차피 다시 풀을 뽑을 수밖에 없었을 겁니다. 포기와 대응, 미봉책과 근원적 해결, 발뺌과 책임을 흔쾌히 지고 살아가는 겸손한 외경심, 이런 것들을 풀을 뽑으면서 되새겨 봤습니다.”
황혼이 깃드는 나이였지만 꼿꼿하고 곧은 신념과 세상에 대한 뜨거운 분노, 애정 어린 비판을 변함없이 계속한다. “서울에 사람들이 이렇게 많이 모여든 것이 위정자들의 의도보다는 서울로 몰려가면 큰 수나 날 줄 알고 남부여대하고 몰려간 민중 자신임을 인정해야 할 것 같아요. 이른바 민중은 피해자인 동시에 가해자 편을 들어 왔어요. 알게 모르게 달콤한 인공 감미료를 동경하고 선망해 왔습니다. 서울을, 나라를 이렇게 만든 근본적인 책임은 민중이 져야 합니다.”
먹을거리가 생명을 지킨다. 하지만 최근 살충제 달걀 파동에서 보듯이 우리네 먹을거리는 생산성을 위해서 안전을 희생하는 꼴에 처했다. 예전 마당에서 돌아다니던 닭들은 어디로 간 걸까? 지은이는 달걀과 닭고기 문제를 일찍이 알아차리고 자신은 양계장에 가 본 후 달걀과 닭고기를 못 먹게 되었다고 말한다. “사람들이 감옥을 만들어 사람을 가두는 것만으로 양이 차지 않은지 잔인한 방법으로 짐승들까지 가둡니다. 양계장은 연립식 소형 독감방으로 닭을 꼼짝달싹 못하게 만들어 놓고 전등을 켜서 스물네 시간 잠도 못 자며 먹게 해야 수지타산이 맞는다고 합니다. 그 잔인한 결과로 낳은 달걀과 고기를 보신이 된다고 사람들은 먹고 있습니다.”
먹고 사는 데 급급한 소시민에게 자신과 세상을 만드는 일에 왜 관심을 가져야 하는지 물통에 빗대어 들려준다. 우리들에게 한恨은 한계限界에서 오고, 역사의 무게는 역사적 과제를 치르지 못한 데서 온 것이니 자랑할 게 아니고 창피한 일이라고 말한다. “물통의 법칙이란 게 있어요. 판자를 여러 쪽 모아 통을 짜는데 높고 낮은 판자로 통을 짰다고 합시다. 물은 가장 낮은 판자 높이밖에 차지 않아요. 지금 농민들은 농사짓는 일은 아주 열심히 합니다. 겨울에 하우스까지 만들어 죽자 살자 일해요. 그래서 한쪽 판자는 굉장히 높아요. 한편 스스로와 세상을 만드는 일에는 무관심해서 다른 쪽 판자는 아주 낮아요. 새빠지게 물을 부어 봤자 물은 낮은 판자까지만 차지 절대로 더 높이 올라가지 않지요. 그 차가 심할수록 좌절감은 크고 한은 사무칩니다.”
식탁에서 흔히 보는 파를 통해서 우리에게 왜 아픔이 필요한지, 어떻게 아파야 하나, 어떻게 성장하는가 일깨워 주기도 한다. 우리는 너무나 아프지 않으려고 피하다가 아픔의 늪에서 빠져나오지 못하고 만다. 근본을 위해 아파하고 그 아픔을 이겨 내면 시시껄렁한 아픔은 사라질 것인데 그걸 못하고 있다고 한다. “딴 곡식이나 나무는 삼십칠팔 도 되는 햇빛에 단 오 분만 쪼여도 영결종천인데 더욱이 뿌리를 싹 자르고 심어야 크게 자라는 파는 신비로운 식물입니다. 또 파는 나무가 얼어 죽는 소문난 추위에도 끄떡없이 삽니다. 땡볕과, 뿌리가 잘리면서 말할 수 없는 괴로움과 아픔을 참고 견딘 뒤 그 아픔을 끝끝내 가슴에 새기면서 큼지막하게 자란 것같이 느껴집니다.”
어떻게 살아야 하는지 고민하는 사람들에 아주 작고 작은 일에 관심을 기울이면서 서로 부담감 주지 않고, 소리 없이 눈에 띄지 않는 작은 일을 해야 한다고 조근조근 말한다. “요사이 논의들은 큰 나무를 옮겨 심는 것처럼 어마어마하게 커서 가슴에 심기보다는 짊어지고 다녀야 할 판입니다. 그것을 짊어지고 다니느라 사람은 지치고, 이론은 사람들의 등과 다리에서 시들어 버리는 것 같아요. 많은 사람들이 가슴에 심어 기르고 키울 수 있을 만큼 작고 작은 교리와 이론이어야 사람 사이에 씨로 뿌려질 수 있지 않을까 생각합니다.”
더불어 살아가기를 꿈꾼 우리 시대의 생활 철학자
“다름보다 같이”와 소박한 삶의 즐거움을 일깨우다
당최 ‘할아버지 같지 않은 할아버지’ 전우익. 한참 아랫사람에게조차 함부로 말을 놓지 않고 형형한 눈빛을 간직한 사람이었다. 노상 나무를 매만진 손에는 나뭇결을 닮은 부드러운 곡선이 있었고, 세월의 질량이 사뿐히 내려앉아 적당히 굽은 자태는 오래된 나무처럼 편안하고 단아했다.
언눔(전우익 선생이 스스로를 일컫는 말)이 좋아하는 것 몇 가지. 세상 가장 아름다운 것이 나무라고 여겼다. 죽은 나무라도 쓰임새를 곱게 되살려 필통이며 향꽂이며 차받침을 앙증맞게 만들고 서울 오는 길에 아는 사람들에게 노나주었다. 틈틈이 부들로 자리를 엮어 시간도 보내고 정도 썼다. 중국의 노신과 도연명을 아주 흠모했다. 두 사람의 삶과 작품 얘기를 할 때는 눈물까지 찔끔거리며 좋아라 웃어자쳤다. 김용준 선생의 『근원수필』도 좋아했다. 그분을 존경하며 문체를 좋아하여 좋은 글을 읽었으면 하는 사람에겐 꼭 선물했다. 자신의 책을 판매한 수익금 대부분은 책 읽는 사회를 위한 기금으로 쓰도록 공익 재단에 기부했다. 뒤늦게 나무에 반하여 사는 보람을 또 하나 알아 버린 그는 애써 찾지 않아도 자연스럽게 잘 사는 것의 의미를 알게 해 주는 이 시대의 진정한 노인이다.
추천사
“오랫동안 가까이 두고, 내 인생이 우그러질 때, 그래서 나약해질 때 다시 한번 읽고 싶은 책.”
-독자 tankhana
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