책소개

19세기 말 당시 학생이던 막스 플랑크는 물리학을 전공하려 했다. 그러자 그의 지도교수는 플랑크에게 물리학은 이제 더 이상 새로운 발견을 할 게 없고, 사소한 구멍 몇 개만 메우면 되니 다른 전공을 선택하라고 조언했다. 그럼에도 플랑크는 그 사소한 구멍 몇 개를 메우기 위해 물리학을 선택했고, 사소한 구멍 중 하나라고 생각했던 ‘흑체복사’ 문제를 풀어냈다. 그리고 본의 아니게 상대성이론과 양자역학으로 대변되는 20세기 물리학 혁명의 문을 활짝 열어제꼈다. 19세기 말 지식인들이 물리학을 거의 완성된 학문이라고 생각했던 것처럼 오늘날의 우리들도 비슷한 착각을 하고 있다. 사람들은 이제 우리가 (정작 이해는 잘 하지 못하지만) 우주의 거의 모든 것을 알게 되었다고 생각한다. 우주선을 발사하고, 몇백 광년 떨어진 우주에서 벌어지는 현상도 파악할 수 있고, 원자를 쪼개고 충돌시킬 수 있는 과학적 발전을 이루어냈으니 오해할 만할지도 모른다. 그러나 <코스모스 오디세이>의 저자 호르헤 챔과 대니얼 화이트슨은 딱 잘라 말한다. 우리는 여전히 우주의 대부분을 모른다고. 상대성이론과 양자역학 혁명으로 세계에 대한 우리의 이해가 엄청나게 넓어졌지만 그럼에도 우주에 대해 우리가 파악하고 있는 물질들을 모두 합쳐도 우주 전체 질량의 5%밖에 안 된다는 것이다.

그렇다면 나머지 95%는 도대체 무엇일까? 그리고 우리는 어떻게 이 95%가 존재한다는 사실을 알고 있는 걸까?

저자소개

호르헤 챔

만화가 겸 로봇공학자로, 스탠퍼드 대학원에서 로봇공학 박사학위를 받았다. 대학원 재학 시절, 대학원생과 이공계를 소재로 한 카툰 PHD(Piled Higher and Deeper) Comics를 연재해 큰 인기를 끌었다.

대니얼 화이트슨

캘리포니아 대학교 어바인 캠퍼스 실험입자물리학 교수이다. 유럽원자핵연구소(CERN)에서 대형 강입자 충돌기(LHC) 연구를 이끌었다.

목차

1. 우주는 무엇으로 만들어졌나?

2. 암흑물질이란 무엇인가?

3. 암흑에너지란 무엇인가?

4. 물질을 이루는 가장 기본적인 원소는 무엇인가?

5. 질량의 신비

6. 중력은 왜 다른 힘들과 다른가?

7. 공간이란 무엇인가?

8. 시간이란 무엇인가?

9. 차원은 몇 차원까지 있는가?

10. 빛보다 빨리 움직일 수 있는가?

11. 누가 지구로 초스피드 입자를 쏘는가?

12. 왜 우리는 반물질이 아니라 물질로 만들어져 있는가?

13. 13장에는 무슨 일이 일어났는가?

14. 빅뱅 동안에는 어떤 일이 일어났는가?

15. 우주의 크기는 얼마나 될까?

16. 모든 것의 이론은 존재하는가?

17. 우주에서 우리는 혼자인가?

결론