책소개

정말로 천국이 있다면 가기 싫다는 사람이 있을까? 종교가 있든 없든 사람들은 여전히 사후 세계의 존재를, 그리고 가급적 현실보다 나은 사후 세계를 바란다. 베스트셀러 작가이자 과학적 회의주의자, 마이클 셔머 박사는 이런 인간의 사후 세계에 대한 강박관념을 과학적으로 탐구한다.과거부터 지금까지 사람들이 고안해 내고 약속해 온 불확실한 ‘그곳’들로 직접 다가간다. 천국을 믿고 싶은 사람들의 열망은 정말 인류를 천국 더 가까이로 인도했을까? 저자는 우리를 인간이게 하는 죽음이란 운명에 끈질기게 질문을 던진다. 그러면서 인문과 과학, 진중함과 날카로움, 유머러스함을 시종 넘나들며 ‘죽음 뒤에 그곳’에서의 행복이 아니라 ‘지금, 이곳’에서 삶의 목적을 이뤄야 할 과학적인 근거를 제시한다.

저자소개

마이클 셔머

리처드 도킨스, 스티븐 제이 굴드 등과 함께 과학의 최전선에서 사이비 과학, 창조론, 미신에 맞서 싸워온 대표적인 회의주의자이자 무신론자이다. 주로 과학적 회의주의의 관점에서 사이비 과학과 종교에 대한 비판적 연구와 활동을 한다. 1997년 과학주의 운동의 중심인 스켑틱소사이어티Skeptics Society를 설립하고, 회의주의 과학저널 《스켑틱skeptic》을 창간하여 현재까지 발행인과 편집장을 맡고 있다. 고등학생 때부터 독실한 기독교 신자로, 신학자가 되기 위해 페퍼다인대학교에서 기독교 신학을 공부했다. 하지만 곧 전공을 심리학으로 바꾸고, 통계학 강의를 들은 뒤 “과학 언어 중 하나를 습득했다”며 회의주의적 시각을 갖게 되었다. 이후 풀러턴의 캘리포니아 주립대학교에서 실험심리학으로 석사학위를, 클레어몬트대학원에서 과학사로 박사학위를 받았다. 20여 년 동안 옥시덴탈칼리지, 로스앤젤레스의 캘리포니아주립대학교, 글렌데일칼리지에서 심리학, 진화론, 과학사를 가르쳤다. 현재 미국과학및건강위원회(ACSH)의 과학고문이며, 채프먼대학교의 겸임교수이자 프레이덴셜펠로우로 있다. 마이클 셔머는 활발한 강연 및 저술, 대중 매체 활동을 벌이며 사이비 주장을 펼치는 심령술사, 창조론자, 사이비 역사학자, 컬트 집단 들을 고발해왔다. 과학과 이성, 더 나아가 인류를 위협하는 세력들에 정면으로 맞서며 미국 사회뿐 아니라 세계에 회의주의적 시각을 전파하는 데 앞장서 온 그는 과학계의 전사라 할 수 있다. 《스켑틱》을 비롯해 다양한 잡지에 기사를 쓰거나 학술논문을 발표했으며 《사이언티픽 아메리칸Scientific America》의 컬럼니스트로도 활동했다. 주로 인간의 신앙과 행동의 진화에 관한 책을 10여 권 썼으며, 《왜 사람들은 이상한 것을 믿는가》, 《왜 다윈이 중요한가》, 《믿음의 탄생》, 《진화경제학》, 《과학의 변경지대》 등이 우리나라에 번역·출판되었다.

목차

서문 메멘토 모리(죽음을 기억하라)

1부 죽음체험과 영생 추구의 다양성

1장. 고귀한 생각 - 죽을 운명에 대한 상상

2장. 이뤄질지도 모를 꿈 - 영생을 상상하다

3장. 하늘 위의 천국들 - 일신교의 사후 세계

2부 영생의 과학적 탐구

4장. 내면의 천국 - 영적 구도자들의 사후 세계

5장. 영생의 증명 - 임사체험과 환생

6장. 사후 세계의 증거 - 기이한 심리적 체험과 사자와의 대화

7장. 영혼의 요소 - 정체성, 복제, 부활

8장. 무신론자를 위한 사후 세계 - 과학이 죽음을 이길 수 있을까?

3부 우리의 모든 어제와 내일

9장. 우리의 모든 어제 - 진보, 쇠퇴, 그리고 비관주의의 인력

10장. 우리의 모든 내일 - 허구와 현실 속의 유토피아와 디스토피아

4부 죽을 운명과 의미

11장. 우리가 죽는 이유 - 개체는 죽지만 종은 영원하다

12장. 천국이 없다는 상상 - 무의미한 우주에서 의미 찾기

주석

감사의 말

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