책소개

작가 정찬주씨의 실크로드 견문록. 사막의 오아시스 도시 돈황을 여행하면서 수많은 구도승들의 정신, 천년에 걸쳐 조성된 석굴들의 대화랑, 그 속에서 만나는 동서문화 교류의 발자취를 느낄 수 있다. 특히 돈황 막고굴의 벽화 속에서 우리의 국악기 장구를 만나 그 가락을 듣고 1300년을 기다려 온 우리의 조상 삼국인을 만나게 된다.

책 속으로

날이 너무 더워 나그네는 양귀비가 목욕을 즐겼다는 해당탕옆의 나무 그늘에 앉아서 잠깐 쉬어본다. 해당탕은 건물 안의 건조 둘레가 해당화 꽃 모양을 하고 있기 때문에 붙여진 이름이다. 양귀비가 나타나기 전까지는 황제들만의 전용 온천 휴양지였는데, 현종이 양귀비에게 목욕탕을 만들어 선물함으로써 그 전통은 깨어지고 만다. 당시 양귀비는 현종의 아들 수왕이 비빈이었는데, 현종이 그녀를 사랑하게 되자 잠시 여도사로 절에 보내졌다가 화청궁에 들어와 목욕하도록 한다. 황제의 명으로 불려와 목욕을 함은 황제의 은총을 받아 신분이 상승하게 되는 통과 의례였던 것이다.

더위를 식힌다는 게 그만 졸았던 모양이다. 나그네는 '선녀와 나무꾼'의 나무꾼처럼 양귀비가 목욕하고 있는 정경을 꿈속에서 훔쳐본다. 옥으로 만든 다섯 개의 연꽃잎 가운데서 온천수가 솟고 있다. 그 온천수는 해당화 꽃잎 모양의 둥근 석조에 넘치지 않을 만큼 채워지고 시녀들이 온천수에 무언가를 붓고 있다. 자세히 보니 실크로드를 거쳐 들어온 것들인데, 하나는 돈황의 특산물 야광술잔과 거기에 담긴 호주이고, 또 하나도 역시 서역산 향료인 용뇌향이다.

잠시 후에는 석조 주위에 화려한 융단이 깔리고, 그 위에 미소년들이 줄지어 선다. 양귀비가 목욕할 때마다 나타나 서역 특유의 높은 음계로 노래부르는 합창단이다. 온천수에 섞인 술과 향료가 김을 타고 퍼져 미소년들은 차츰 취한다. 이때 양귀비가 나타나 옷을 한 올 한 올 벗는다. 그녀가 서역의 물건들을 좋아하는 것은 그녀에게 서역인의 피가 흐르고 있어서이다. --- pp.18~19

저자소개

정찬주
법명 : 무염(無染)
불교적 사유가 배어 있는 글쓰기로 오랜 기간 명상적 산문과 소설을 발표해온 정찬주는 1953년 전남 보성에서 태어나 동국대학교 국문과를 졸업했다. 대학을 졸업한 뒤 글을 쓰는 작가로 살아오던 그는 자연을 스승 삼아 진정한 '나'로 돌아가기 위해 저잣거리의 생활을 청산하고, 늘 마음속에 그리던 남도 산중에 집을 지어 들어앉았다. 샘터사에 근무한 십수 년 동안 법정스님의 책들을 십여 권 만들었고, 그것이 계기가 되어 도타운 사제지정을 맺었다. 스님은 작가를 재가제자로 받아들여 '세속에 있되 물들지 말라'는 뜻으로 무염(無染)이란 법명을 내렸다. 산중에 있는 듯 없는 듯 무지렁이 농부처럼 잊힌 듯 살면서 자연의 섭리를 좇아 살고자 하는 그의 바람은 솔바람으로 시비에 집착하는 귀를 씻어 불佛을 이룬다는 뜻의 '이불재(耳佛齋)'라는 집 이름에 담겨 있다. 저서로는 장편소설 『산은 산 물은 물』『하늘의 도』『다불』『만행』『대 백제왕』『야반삼경에 촛불춤을 추어라』, 산문집 『암자로 가는 길』『자기를 속이지 말라』『선방 가는 길』『돈황 가는 길』『나를 찾는 붓다 기행』『정찬주의 다인기행』, 그리고 어른을 위한 동화 『눈부처』등이 있다. 1996년 행원문학상, 2010년 동국문학상을 받았다.