출판사 리뷰

깨달음을 꿈꾸는 중생들을 위한 잠언
- 최 홍 규(경기사학회장)

이규항(전 KBS 아나운서 실장)이 펴낸 신간 『0의 행복』은 젊은 시절에서 노년에 이르기까지 방송인, 생활인으로 살아온 저자의 중용적인 사색과 행동의 철학이 담겨 있는 에세이집이다.
저자는 우리나라 굴지의 방송국에서 40년 가까이 아나운서 한 직종을 천직으로 삼으면서 야구, 씨름, 유도 전문캐스터와 시 낭송 분야에서 품격 있고 독자적인 세계를 이룬 방송인으로 널리 알려져 있다. 특히 한국어의 발성과 어법, 화술의 모범을 보여주었을 뿐만 아니라 내면과 외면이 조화를 이룬 아름답고 고전적인 인격이 방송인의 으뜸 자질임을 스스로 실천하는 데 힘썼다. 언어는 바로 진리인 까닭에 직업인, 생활인으로서 저자가 오랫동안 추구하고 관심의 표적이 되어온 행동과 사색의 결과물이 바로 이 책이다. 저자는 오늘의 시점에서 불가의 교리와 선승들의 선시를 재해석, 현재와 미래, 세속과 피안이 어우러진 세상 도처에 널브러져 삶을 영위하고 있는 중생들의 지혜로운 삶과 사색을 위한 촌철살인의 잠언으로 경종을 올리고 있다.

이 책의 주요 내용은 거의 불가의 경전과 선시들이지만 저자는 마치 언어의 연금술사인양 특유의 절묘한 화법으로 현대인들의 삶과 사색을 『0의 세계』, 곧 중용적인 세계에 도달시키려는 데 목표를 두고 있다. 이 에세이집은 불가의 언표와 세속인의 삶과 사색을 대위법적으로 교차시키는 가운데 현대인들의 이상적인 삶이 어떠해야 하는가를 들려준다. 그리고 저자가 체득한 불가의 중도와 유가의 중용이 우리들의 삶을 행복의 시간으로 인도하기 위한 열쇠가 다름 아닌 『0의 세계』임을 일깨워주는 아포리즘을 담고 있다.
1960년대 후반 개발시대 이래 한국인들의 심성에 알게 모르게 깃든 경제 제일주의에서 파생한 천박한 물신주의 풍조 속에서 생활하고 성장한 오늘을 사는 모든 이들에게 이 책은 반면교사로서 신선한 정신적 자양분의 구실을 하리라 믿는다. 이 책에서 화두로 삼은 불가의 교리와 선시에 대해 저자가 흥미롭게 재해석한 그 절묘한 알레고리들이 현대인들의 현재적 삶과 이상적 삶의 목표가 중도와 중용의 길, 곧 『0의 세계』에 귀결됨을 누누이 일깨워주는 대목에서 서평자는 젊은 날의 저자를 떠올리며 한순간도 미소를 떨쳐버릴 수 없었다. 특히 불경과 선시들에 대한 저자의 그럴듯한 해석도 그러하지만, 심산유곡에서 수도정진하는 도처의 많은 선사들과 인연을 맺으며 나눈 저자의 선문답이 너무나 절묘하고 매력적이다.

붓다는 45년 설법의 등불을 아난존자에게 전해 교문이 열리고, 마음은 가섭에게 이심전심으로 전해 선문이 열렸다. 그러나 정작 붓다가 인류에게 제시하고 싶었던 중도, 선은 끝내 전하지 못하고 입멸한다. 저자는 2600년 가까이 수수께끼, 암호처럼 내려온 중도와 선을, 키워드인 수학의 영과 밥맛으로 풀어주려 했다. 그러나 그 형식이 논문이 아닌 에세이라는 그릇에 담아놓았다. 저자는 이 나라의 불교계와 독자들에게 돈키호테 같은 자신의 해법을 검증받고 싶어 하고 있다.

이 책 『0의 행복』은 그 내용이 『선가귀감』(서산대사), 『채근담』(홍자성) 등과 파스칼의 『팡세』, 톨스토이의 『인생독본』, 알랭의 『행복론』 류의 흐름에 속하지만, 가톨릭 신자인 저자가 불경과 선시에 침잠하여 현대인들이 지향해야 할 인간학의 틀로 능숙하게 재해석한 것이 흥미롭다. 이 책이 2008년 문화체육관광부 우수 교양도서로 선정된 것은 결코 우연이 아닌 듯싶다. 지혜롭고, 건강하고, 중심을 가진 삶을 꿈꾸는 젊은이와 나이든 이, 있는 자와 없는 자, 그리고 성별, 신분, 계층을 초월하여 모든 독자들에게 삼가 일독을 권한다.