쇼펜하우어가 서른 살에 완성했다고는 믿기지 않는 대표작 <의지와 표상으로서의 세계> 를 현대인의 관점에서 읽기 쉽게 리라이팅한 책이다. 우리의 삶에 좀 더 친숙하게 다가온 쇼펜하우어의 사상 해설서인 셈이다.

쇼펜하우어는 자신의 책을 네 부분으로 나누어 서술했고, 각 부분에서 서로 다른 시각으로 사물을 바라본다. 철학자는 이 네 부분들을 각권으로 해서 한 권의 책을 만들어 세상에 내 놓는다. 가장 먼저 눈에 띄는 점은 각 권의 내용을 대변하는 모토를 하나씩 달아 놓았다는 점이다. <쇼펜하우어, 돌이 별이 되는 철학> 은 그 네 가지 모토인 루소, <파우스트> , 플라톤, <우파니샤드> 의 인용구를 언급하며 쇼펜하우어 철학의 핵심만을 명쾌하게 설명한다.

또한 쇼펜하우어 사상의 뿌리가 된 칸트의 철학을 비롯해, 플라톤, 아리스토텔레스, 헤겔, 니체의 철학을 언급하며, 이들의 철학과 쇼펜하우어 철학의 차이점을 밝히며 쇼펜하우어 사상을 좀 더 명확하게 보여준다. 더불어 클림트와 호도비에키, 뒤러, 로세티, 몬토르솔리, 라파엘로, 다비드, 부쉬 등의 그림과 그 외 조각 작품들, 그리고 영화화 된 움베르토 에코의 <장미의 이름> 을 비롯한 다양한 장르의 예술들을 언급하며 내용을 풍부하게 엮었다.

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건국대학교 독어독문학과에서 학사와 석사를 마치고, 독일 바이로이트대학교에서 박사학위Dr. phil.(philosophiae)를 받았다. 지은 책으로는 ≪나르시스, 그리고 나르시시즘≫, ≪바그너의 혁명과 사랑≫이 있으며, ≪교실혁명≫, ≪산만한 아이 다정하게 자극주기≫를 우리말로 옮겼다. 논문으로 <릴케의 작품 속에 나타난 나르시스와 거울>(박사학위 논문), <바그너의 ‘트리스탄과 이졸데’에 나타난 광기와 진실한 사랑>이 있고, 현재 건국대학교와 철학아카데미를 비롯해 병원, 복지회관, 문화센터 등등 철학을 필요로 하는 이들이 있다면 어디든 마다하지 않고 강연하는 현장 인문학자로 활동 중이다.

쇼펜하우어를 밀도 있게 접하게 된 계기는 유학시절 니체 전공자인 스승을 통해서였다. 쇼펜하우어의 사상이 과거부터 지금까지 얼마나 영향력이 있는지 역사적 맥락을 따라가면서 그의 사상에 더욱 매료되었다. 《의지와 표상으로서의 세계》는 책장에서 자주 꺼내 읽는 책 중 하나다. 좋아하는 음악을 자주 반복해서 듣는 것과 같이 삶, 인생, 인간 등과 관련한 수많은 명언들이 지극히 현실적이면서도 매력적으로 들리기 때문이다.

누구나 자신이 지닌 존재의 무게를 느끼며 살아간다. 삶의 무게와 얽힌 모든 문제는 고통으로 연결된다. 바로 그 고통에 대한 인식만이 고통으로부터의 자유를 준다. 《의지와 표상으로서의 세계》는 고통으로 충만한 삶으로부터 벗어나는 비결을, 상처 많은 인생에게 빛으로 충만한 구원의 길을 가르쳐 주는 책이다. 인연이 닿아야 인생에 영향을 끼치는 책을 만난다. 그렇기에 살아가면서 한번 만나야 할 책으로 기꺼이 《의지와 표상으로서의 세계》를 추천한다. 우리 존재가 돌과 같다면 그 돌을 별로 만드는 존재는 부모도, 선생도, 신도 아닌 오로지 자기 자신뿐이니.

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들어가는 말 〈인생과 고통은 하나다〉
독서를 준비하며
1. 모든 인생은 고통이다
어떻게 살 것인가 | 우리를 구원하는 것은 오직 우리 자신의 의지뿐 | 원하는 것을 원하지 않을 수 있다 | 해탈을 향한 무無 속으로 | 돌에서 시작해 돌에서 끝나는 책 | 네 권의 책, 하나의 사상 | 고통의 이야기에 귀 기울인 사람들

2. 진리는 창녀가 아니다
선입견과 오해 | 부정의 힘 | 강한 자의식과 자부심 | 독서 요령 | 진리는 창녀가 아니다 | 고독한 싸움 | 염세주의의 씨앗 | 고통에 대한 인식 | 모든 사람은 자기만의 세계를 가진다 | 누구나 소우주이며 동시에 대우주 | 인간은 노력하는 동안 방황한다

3. 현상과 본질의 이분법
우리가 보는 이 세계는 과연 그림자일까 | 아는 만큼 보인다 | 살고자 하는 맹목적인 의지 | 결국에는 혼자다 | 신체는 세계를 인식하는 출발점이다 | 이성은 거짓말을 할 수 있다

4. 이성과 비이성의 갈등
현실적인 것은 이성적이다 | 낙천주의, 고뇌에 대한 쓰라린 조롱 | 세상과 사람들에 대한 불신 | 이성과 오성 | 고통의 양 | 걱정거리의 비밀 | 염세 철학자가 말하는 행복론

5. 마야의 베일과 인식
외부 세계의 실재성에 관한 논쟁 | 마야와 현상의 관계 | 마야와 제한된 인식의 형식 | 이기심과 관계에 대한 욕망 | 가상과 오류 | 마야의 현혹과 환영 | 마야로부터 벗어난 인식 | 자살은 마야의 걸작품

6. 꽃이 아름다운 이유
의지의 객관화로서의 신체와 생식기 | 신체의 가장 높은 곳에 위치한 식물의 생식기 | 생식 행위와 수치심의 심리 | 인간의 아름다움 | 시바의 신이 전하는 메시지 | 아름다움에 대한 추구 | 의지에 봉사하는 인식의 폐기 | 순수한 인식 주관 | 진정제로서의 인식

7. 동정과 순수한 사랑
동정, 염세주의 철학의 묘미 | 극복할 대상, 이기심과 이기주의 | 남의 고통은 나의 행복 | 고통은 똥이다 | 비극 작품을 관람하는 이유 | 순수한 사랑 | 의욕은 배울 수 없다

8. 은하수 속에 별이 된 돌
가해자와 피해자 | 고슴도치의 비유 | 고독도 능력이다 | 자연이 인간이 되라고 던져 준 돌 | 창문에 갇히면 죽는다 | 무無로 융합하기

맺는 말 〈인식의 눈이 열리는 순간, 시간은 느리게 흐른다〉
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