미국에 선 수행의 돌풍을 일으킨 스즈키 순류 선사의 마지막 말씀. 아무것도 없이 텅 빈 선심禪心, 모든 가능성에 열려 있는 초심初心, 선심을 위해 초심을 어떻게 유지할 것인가. 일상의 명상, 일상의 깨달음을 위한 스즈키 순류 선사의 쉽고 자상한 수행 안내서로, 누구나 일상 속에서 선 수행을 할 수 있도록 돕는 가장 대중적 입문서다.

내용은 쉽고 단순하다. 단순하지만 가르침은 심오하다. 한국 임제종의 간화선과 달리 일본 조동종의 선은 일상 속에서 그저 마음을 비우고 앉는 것 그 자체에 주목한다. 굳이 앉지 않더라도 일상 속에도 선의 깨달음이 있다고 말한다. 그의 철저한 일상성은 많은 미국의 수행자들을 당혹스럽게 하였지만, 한편 호기심을 불러일으켰다.

<선심초심>은 앉는 자세에서 시작한다. 좌선을 할 때 어떻게 바르게 앉을 것인지 호흡은 어떻게 할 것인지, 의식의 흐름을 어떻게 통제해야 하는지, 마음이 불안하고 고통스러울 때는 어떻게 수행을 해야 하는지, 좌선을 마친 뒤에 왜 절을 해야 하는지 등 구체적인 수행 방법들을 소상하게 소개한다. 또 육바라밀 등 불교의 기본 교리도 선 수행과 결합하여 쉽게 이야기하고 있어서 선 수행을 처음으로 접하는 사람들도 무리 없이 수행의 세계에 입문할 수 있게 돕는 가장 적합한 가이드다.

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20세기 가장 영향력 있는 정신적 스승 중 한 명인 스즈키 순류는 1905년 일본에서 태어나, 열두 살 때 아버지의 제자인 교쿠준 소온 선사의 제자가 되었다. 이후 고마자와 불교대학교와 에이헤이지 및 소지지 선원에서 공부하였고, 1959년 미국에 건너가 샌프란시스코를 근거지로 하여 미국 최초의 선원인 타사하라 선 센터 등 세 곳의 선원을 창설했다.
그는 미국 내에서 선의 위치를 공고히 확립한 인물로, 1971년 열반에 들 때까지 미국 선의 아버지로 칭송 받았다. 스즈키 순류의 보석 같은 가르침을 담은 《선심초심》은 시대를 초월한 베스트셀러로 오늘날에도 전 세계인들이 읽다.

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chapter 1 바른 수행
자세｜호흡｜통제력｜마음의 물결｜마음속 잡초｜선의 정수｜둘이 아니다｜절하기｜특별한 것은 없다

chapter 2 바른 태도
일편단심｜반복｜선과 흥분｜올바른 노력｜흔적 없이｜신이 주시듯이｜수행과 관련된 실수들｜마음의 활동을 제한하라｜자신을 탐구하라｜기와를 갈듯이｜한결같음｜의사소통｜부정과 긍정｜폭포와 열반

chapter 3 바른 이해
전통적인 선의 정신｜무상｜존재의 속성｜자연스러움｜공｜준비된 마음｜무를 믿는 믿음｜집착｜고요｜철학이 아닌 경험｜진정한 불교｜의식의 경계 너머｜부처님의 깨달음