『법구경(法句經)』은 기원 전후에 태어난 인도의 ‘법구’가 인생의 지침이 될 만한 좋은 시구를 모아 엮은 불교의 경전이다. 석가모니 사후 300년에 여러 경로를 거쳐 기록된 부처의 말씀을 엮어 편찬하였으며, 부처(붓다)의 가장 기본적인 가르침을 짧은 경구로 적어놓은 교훈집이다. 판본에 따라 내용에 다소 차이가 있지만 한역(漢譯) 『법구경』은 서문과 39개의 품(品)으로 이루어져 있다.
내용은 불교 수행자가 지녀야 할 덕목에 대한 경구로 이루어져 있지만 시대를 초월해 현대인들의 마음에 절실하고 간절하게 다가오는 경전 중의 하나이다. 비불교도에게는 삶의 의미를 알려주는 격언이라고 할 수 있고, 불교도들에게는 쉽고 간결한 시로써 불교에 입문할 수 있게 도와주는 책이라고 할 수 있다.

◆ “지금 이 순간 깨어 있어라!”
『법구경』은 불교 경전 가운데 가장 부담 없이 읽을 수 있는 경전으로 불교에 대한 깊은 이해가 없는 사람들도 『법구경』만은 별다른 저항감 없이 접할 수 있다. 이는 부처님 생전에 우리 모두의 마음에 불심이 있다는 깨달음을 평민들에게 설파하였기 때문이다. 붓다의 설법은 일부 귀족 계층이 아닌 평민이 쓰는 언어인 팔라어로 전해졌으며 종이가 없던 당시 암송하기 쉬운 운문 형식으로 남아 있기에 태생적으로 지금의 어려운 불교 교리와는 거리가 멀다.
『법구경』 말씀의 기본 가르침은 자신의 마음을 닦아 모든 욕망과 집착으로부터 벗어나라는 것과 그러기 위해서는 스스로 밝은 지혜를 얻어야만 한다는 것이다. 그러나 그 내용은 폭력과 애욕, 사리사욕을 떠나 윤리적으로 살다 보면 깨달음을 얻고 마침내 행복한 삶을 영위할 수 있다는 점에서 오늘을 사는 현대인들에게 꼭 필요한 삶의 지혜서이자 지침서라고 할 수 있다.